Ici en Haute-Loire (Auvergne), les giboulées de printemps font sortir les feuilles du plantain a vitesse grand V. C'est le bon moment pour cueillir et cuisiner les feuilles fraîches de cette plante très commune.

Pour profiter des vertus médicinales de la plantes, ça se passe toute l'année ou presque. On vous explique tout !

SOMMAIRE

Le plantain est une herbe (plantaginacée) très commune de nos prairies et de nos chemins. La tige porte un épi serré de petites fleurs. 

Il existe différentes sortes de plantains, mais les plus courants sont : le plantain lancéolé, le plantain majeur et le plantain moyen. Les trois sont comestibles et ont également des vertus médicinales.

Ici, dans la prairie sous notre éco-hébergement, Le Vallon d'Armandine (près de Brioude, en Auvergne), il pousse à profusion au début du printemps. Je le cueille dès que les premières feuilles pointent leur nez en mars et jusqu'à ce que celles-ci deviennent dures plus tard dans la saison. Je montre le plantain et apprends à le reconnaître dans les balades que j'organise autour de la cueillette.

Nous pouvons distinguer 3 critères communs pour reconnaître les plantains :

• Des feuilles disposées autour d’un axe central
• Des nervures parallèles
• Des nervures en surépaisseur sur le dessous de la feuilles : on les sent très bien au toucher !

Les différentes variétés de plantain ont exactement les mêmes propriétés médicinales et alimentaires.

Pour la cuisine, je préfère cependant utiliser les feuilles fraîches du plantain lancéolé. En plus, il pousse dans les prés et non sur les chemins comme ses cousins : pas de tracteurs et de voiture pour lui rouler dessus !

Les plantains à feuilles rondes :

Le plantain majeur et le plantain moyen ont des feuilles rondes.  Ils poussent sur les chemins et résistent même au passage des véhicules ! Ses feuilles sont, de fait, souvent abîmées.

Le plantain lancéolé :

Son nom vient de sa feuille qui est en forme de lance. Elle est 5 fois plus longue que large et se termine en pointe. Le plantain lancéolé pousse dans les prairies fauchées.

La fleur du plantain varie d'une variété à l'autre. Mais ce critère-là est rarement utile, car on le cueille souvent au début du printemps, avant la floraison.

La récolte du plantain est possible toute l'année, mais si la meilleure saison reste le printemps. Et oui, avant la floraison, les feuilles jeunes sont encore tendres et donc plus agréables à déguster !

Pour la cuisine, je vous conseille de cueillir celles du plantain lancéolé. Les jeunes pousses ont un goût plus doux et moins amer que les anciennes, surtout si vous souhaitez les manger crues. On les trouve au milieu de la touffe. Elles sont plus fines, souples et velues.

En tant qu'aliment, il est riche en vitamines (A, B1, B2, et C) et en minéraux (fer, calcium, phosphore, magnésium)

Plante médicinale : il a des propriétés anti-inflammatoires, anti-bactériennes, hémostatiques, anti-histaminiques. Il est aussi astringent, dépuratif, expectorant, adoucissant et antioxydant.

Oui mais concrètement ? C'est notamment le remède idéal pour les randonneurs : écrasez ses feuilles et utilisez-les en cataplasme :

• Elles soulageront les piqûres d’insectes et d'orties.
• Elles stopperont les saignements si vous avez des petites coupures dues aux ronces par exemple !

Très étonnant, mais une fois le goût amer passé, le plantain a la saveur du cèpe !

3 options pour le cuisiner :

• cru en salade : choisir des feuilles très tendres
• ciselez-le cru dans une préparation de quiche ou de cake sâlé
• blanchissez-le avant utilisation et (optionnel) mixez-le pour l'intégrer à des préparations
• glisser le avec les autres légumes pour une bonne soupe

Personnellement, je le blanchis quasi systématiquement pour le rendre plus tendre, même pour les recettes froides.

Mes recettes préférées à base de plantain :

• Dans une soupe : il sera votre touche verte et remplacera facilement, par exemple, un poireau
• En accompagnement des pâtes : blanchissez-le et cuisinez-le avec un peu d'ail et d'huile d'olive pour l'ajoutez à des pâtes. Combinez-le avec l'ortie rouge qui pousse au même moment et au même endroit. Cette dernière donnera une touche plus onctueuse.
• En tartinade : mixez les feuilles blanchies avec un peu d'ail, de sel et de poivre dans de la faisselle. Laisser reposer une petite heure et tartinez !

N'hésitez pas à jeter un œil à cette excellente vidéo du Chemin de la nature (durée : 2 mn) :

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SOURCES :

Magazeen - Ces plantes méconnues : le plantain

Vidéo You Tube - Les Chemins de la Nature - Comment reconnaître et utiliser le plantain ?

http://www.gourmandises-sauvages.com/site/une-plante-tres-facile-reconnaitre/